En Afrique de l’Ouest, de nombreuses femmes consacrent encore une grande partie de leur journée à des tâches domestiques comme la collecte du bois de chauffage et la préparation des repas. Ce travail domestique non rémunéré est non seulement pénible, mais il limite également leurs possibilités de participer à des activités génératrices de revenus. Cependant, des solutions innovantes sont en train de transformer leur quotidien : les foyers améliorés et solaires.

Une cuisine traditionnelle coûteuse pour les femmes

Prenons l’exemple d’Aminata, une mère de famille sénégalaise. Chaque jour, elle passe des heures à chercher du bois de chauffage dans les forêts environnantes. Ce rituel quotidien n’est pas sans conséquences : il épuise son énergie, lui fait perdre un temps précieux et a un impact direct sur sa santé. Comme elle, des millions de femmes en Afrique de l’Ouest vivent cette réalité. Les foyers traditionnels, alimentés par le bois, sont non seulement inefficaces, mais ils produisent aussi une fumée toxique, aggravant les problèmes respiratoires.

Des solutions ingénieuses : les foyers améliorés et solaires

Face à ce problème, des technologies simples mais révolutionnaires ont vu le jour : les foyers améliorés et les foyers solaires. Ces dispositifs offrent une économie de temps considérable, réduisant la quantité de bois nécessaire et la durée de cuisson. Selon des études, ces foyers permettent de gagner entre 3 et 20 heures par semaine en réduisant la collecte de bois et la préparation des repas. Ce temps gagné représente une opportunité incroyable pour les femmes, qui peuvent désormais se consacrer à d’autres activités, comme l’agriculture ou l’éducation de leurs enfants.

Les bénéfices des foyers améliorés

Les foyers améliorés apportent plusieurs avantages :

1. Économie de temps : Les femmes passent moins de temps à cuisiner et à collecter du bois, leur permettant de se concentrer sur d’autres activités.
2. Amélioration de la santé : Moins de fumée signifie moins de maladies respiratoires. Les foyers améliorés réduisent considérablement l’exposition à des fumées nocives.
3. Économies financières : Les ménages utilisant ces foyers économisent jusqu’à 167 dollars par an sur les coûts liés au bois de chauffage. Au Nigeria, par exemple, les utilisateurs ont rapporté une réduction de 40 à 50 % des dépenses liées à l’achat de bois.
4. Impact environnemental positif : En réduisant la dépendance au bois, ces foyers contribuent à la protection des forêts et à la réduction des émissions de CO2.

L’effet domino sur l’autonomisation des femmes

Le temps et l’argent économisés ne sont pas gaspillés. Au contraire, ils sont réinvestis dans des activités productives. Au Bénin, par exemple, M’po Madeleine, une vendeuse de plats à Matéri, témoigne : « Depuis que j’utilise ce foyer, ma cuisson est plus rapide et je consomme moins de bois. » Des entreprises comme Solar Sister vont encore plus loin en formant des femmes à devenir entrepreneuses dans le domaine de l’énergie solaire. Ces femmes non seulement adoptent des technologies propres, mais elles génèrent aussi des revenus en vendant des lampes solaires et en offrant des services de recharge de téléphones.

Un changement qui dépasse la cuisine

L’impact des foyers améliorés et solaires dépasse le cadre domestique. Avec plus de temps disponible, les femmes peuvent accompagner leurs enfants à l’école, améliorer leur propre santé et développer de nouvelles compétences. Lydie, une productrice de sel au Bénin, explique comment l’utilisation d’un foyer solaire SEWomen a changé sa vie. Avant, elle passait des heures à collecter du bois, risquant sa santé et menaçant l’écosystème des mangroves. Aujourd’hui, grâce à l’énergie solaire, elle produit plus de sel tout en préservant l’environnement.

Le potentiel solaire de l’Afrique de l’Ouest

Saviez-vous que des pays comme le Bénin, le Burkina Faso et le Mali reçoivent jusqu’à 3 000 heures de lumière naturelle par an ? Ce potentiel énergétique est énorme et peut transformer la vie de millions de personnes. En utilisant cette énergie renouvelable pour alimenter des foyers solaires, des communautés entières pourraient réduire leur dépendance au bois de chauffage, protéger leurs forêts et améliorer la qualité de vie des femmes.

Exemples concrets de succès

1. Le foyer Wanrou au Bénin : Avec une efficacité énergétique de 22 à 23 %, le foyer amélioré Wanrou a conquis plus de 20 000 utilisateurs. Yêdon’tê Célestine, une transformatrice de karité, témoigne : « Avec le foyer Wanrou, on utilise moins de bois et la cuisine est beaucoup plus propre. »
2. Les foyers solaires SEWomen : Utilisés dans la production de sel, ces foyers permettent aux femmes d’augmenter leur production tout en préservant leur santé et les mangroves.

Allumer la flamme du changement

Les foyers améliorés et solaires représentent une véritable révolution pour l’autonomisation des femmes en Afrique de l’Ouest. Ces technologies simples, mais efficaces, permettent non seulement de réduire le temps et l’effort consacrés aux tâches domestiques, mais elles ouvrent aussi la voie à des opportunités économiques nouvelles. En soutenant l’adoption de ces innovations, nous contribuons à un avenir plus durable pour les femmes et pour l’environnement.

Chaque foyer amélioré est une petite flamme qui éclaire la voie vers l’autonomisation des femmes africaines.