Au Bénin, l’usage des foyers traditionnels reste majoritaire, en raison de la disponibilité du bois, souvent collecté par les femmes dans les champs. Selon les statistiques, seulement 19 % des ménages ruraux utilisent un foyer amélioré, malgré les désavantages significatifs des foyers traditionnels. Ces derniers sont non seulement gaspilleurs de combustible, mais aussi lents, obligeant les femmes à passer de longues heures à la collecte de bois et à la cuisine. Par exemple, les foyers à trois pierres n’utilisent que 8 % de l’énergie du bois pour la cuisson, les 92 % restants étant perdus. En moyenne, les femmes passent 2 heures par jour à la préparation des repas et 16,88 heures par semaine à collecter du bois, limitant ainsi leur temps pour des activités génératrices de revenus, essentielles pour leur autonomie financière. Actuellement, seulement 19 % des femmes au Bénin disposent d’une autonomie financière.
Les foyers de cuisson améliorés, comme le GUEV COOKER, offrent une solution innovante pour réduire l’utilisation de combustible et accélérer la cuisson. Cela permet aux femmes de gagner du temps pour se consacrer à des activités économiques. Dans le cadre des projets « CRDI et JPAL/ GUEV COOKER », une étude expérimentale a été menée pour évaluer l’impact du foyer GUEV COOKER sur l’autonomisation des femmes rurales dans le sud du Bénin.
Présentation du foyer GUEV COOKER
Le foyer amélioré GUEV COOKER est un système de cuisson rapide à allumage automatique qui exclut l’utilisation du pétrole et de l’allumette. Il est doté d’un régulateur d’équilibre de la combustion, d’un programmateur de temps de cuisson assorti de buzzer d’extinction automatique, d’autonomie électrique en continue permettant l’alimentation de trois lampes « LED » de 12 volts en continu pour 72 heures tout en rendant possible la charge d’appareils électriques divers (portables, radio…)
Il consomme comme combustible tous types de biomasse sèche (briquettes, résidus agricoles, coques de noix palmistes, balles de son de riz,…) ainsi que du charbon.
L’étude a impliqué 531 femmes, réparties de manière aléatoire en deux groupes : 266 bénéficiaires du foyer et 265 non bénéficiaires. Après un an d’utilisation, les résultats ont montré que les femmes ayant adopté le GUEV COOKER ont vu leur score d’autonomisation passer de 7 à 17 points en moyenne. Ce gain est attribué au temps économisé sur la collecte de bois et la cuisine, temps qu’elles ont pu investir dans des activités génératrices de revenus.
En parallèle, l’accès au crédit joue également un rôle crucial dans l’autonomisation des femmes. Les microcrédits, bien que souvent insuffisants, permettent aux femmes de financer leurs activités. Cependant, sans remboursement du premier prêt, elles ne peuvent pas en contracter un autre, ce qui freine leur progression économique. L’accès répété au crédit leur donne la possibilité de stabiliser leurs activités, surtout lorsqu’elles peuvent combiner plusieurs sources de financement.
Notre étude souligne que l’adoption des foyers améliorés, combinée à un meilleur accès au crédit, est une stratégie efficace pour l’autonomisation des femmes au Bénin. Il est crucial que l’État soutienne ces initiatives en facilitant l’accès à des foyers améliorés à faible coût et à des crédits diversifiés tout au long de l’année, accompagnés d’une éducation financière. Ces mesures contribueront non seulement à l’autonomisation des femmes, mais aussi au développement socioéconomique du pays.
Rose FIAMOHE, Christine OGODJA.